Vào lúc 22h30 ngày 18/8, Man City sẽ khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương Premier League bằng trận đại chiến với Chelsea tại Stamford Bridge. Giống các mùa giải gần đây, Man City luôn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch Premier League.
Phát biểu trước trận, nhà cầm quân người Tây Ban Nha khiến nhiều người bất ngờ khi cho rằng bản thân đã hết động lực vô địch Ngoại hạng Anh:
"Khi bước vào giai đoạn nước rút và gần với chức vô địch thì việc giành danh hiệu sẽ là động lực cho chúng tôi. Nhưng để nói vào thời điểm bây giờ, động lực giành thêm 1 cup Premier League nữa với tôi không còn nữa. Thứ động lực đó hiện giờ với tôi là hết rồi.
Ngoài ra Pep Guardiola cũng khiến tất cả ngỡ ngàng khi đặt mục tiêu đầu tiên của Man City là lọt top 4. Nói về lý do vì sao, cựu HLV Barca chia sẻ: “Mỗi mùa giải, các đội bóng đều hướng tới con số 114 điểm và chúng tôi bắt đầu từ con số 0, giống tất cả các CLB khác. Chúng tôi phải nỗ lực bởi chẳng ai mang danh hiệu đến cho bạn cả.
Mọi người đánh giá chúng tôi là ứng cử viên hàng đầu. Tôi hiểu bởi chúng tôi đã giành 4 chức vô địch Premier League liên tiếp và 6 danh hiệu ở 7 mùa giải gần nhất. Chúng tôi phải quen với áp lực đó và biết phải làm gì. Qua mỗi mùa giải, mọi thứ càng khó khăn hơn. Đó là điều ai cũng nhìn thấy.
Ở giai đoạn đầu, mục tiêu ưu tiên của chúng tôi là về đích trong top 4. Tôi không khiêm tốn mà đó là sự thực. Newcastle không thi đấu cúp châu Âu ở mùa giải này. Họ chỉ chơi mỗi tuần 1 trận. Đó là lợi thế của họ. Tôi nghĩ họ có thể bùng nổ như mùa giải 2022/23 nhưng đây là đối thủ rất nguy hiểm. Về Arsenal và Liverpool, có lẽ không cần phải nói thêm.
Tôi biết các thương vụ chuyển nhượng của Man Utd. Họ lên quyết tâm rất cao và có thể làm nên chuyện. Tottenham cũng đang đầu tư mạnh với nhiều cầu thủ trẻ chất lượng. Và tất nhiên, phải nói tới Chelsea nữa. Họ sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng và HLV tốt.
6-7 đội bóng sẵn sàng cạnh tranh. Nếu bạn không thận trọng, bạn sẽ bị loại khỏi cuộc đua. Đây là thực tế mà tôi từng cảm nhận rõ ngay ở mùa giải đầu tiên làm việc tại Premier League”.
Man City được đánh giá cao hơn so với MU, Man City, Chelsea, Arsenal hay Liverpool (dù còn Klopp hay không) là điều bình thường bởi họ sở hữu đội hình mạnh, có chiều sâu với sự dẫn dắt của HLV Guardiola. Chưa hết, nhiều lần Man City thể hiện đẳng cấp, sự dày dặn về kinh nghiệm và bản lĩnh khi giành 6 chức vô địch Premier League ở 7 mùa giải gần nhất.
